Qué pasa con tus criptomonedas si mueres sin dejar la frase semilla

Depende de dónde estén. Si tus criptomonedas están en un exchange, tus herederos pueden reclamarlas presentando la documentación del fallecimiento y de la herencia. Si las custodias tú y nadie tiene la frase semilla, se pierden: ninguna empresa, juez ni notario puede recuperarlas. Aquí explicamos la diferencia, qué se puede intentar si ya ha ocurrido y cómo evitar que les pase a los tuyos.

Esta guía es informativa: para la parte legal y fiscal de una herencia, consulta con un notario, abogado o asesor fiscal.

¿Qué diferencia hay entre tener las criptomonedas en un exchange o en autocustodia?

La diferencia está en quién controla las claves que permiten moverlas.

Si están en un exchange

Las plataformas tienen un procedimiento para cuentas de personas fallecidas. Por ejemplo, Coinbase pide el certificado de defunción, los documentos que acrediten quién representa la herencia, el documento de identidad de esa persona y una carta firmada con instrucciones, y no permite designar beneficiarios en cuentas individuales. Cada exchange tiene su propia lista de documentos: los repasamos en qué pasa con tu cuenta de Bitvavo, Bybit o Bit2Me si falleces.

Aquí el problema no suele ser técnico, sino de información: si tu familia no sabe en qué plataformas tienes cuenta, no sabrá a quién reclamar.

Si las custodias tú

En autocustodia no hay nadie a quien reclamar. Tus criptomonedas siguen en la blockchain, a la vista, pero solo puede moverlas quien tenga la frase semilla, y la passphrase si la usaste. Si nadie las tiene, quedan bloqueadas para siempre, aunque tus herederos tengan todo el derecho a ellas. Ni el fabricante de tu cartera hardware ni ningún tribunal puede generar de nuevo esas claves.

Es lo que le pasó a Manuel, cuya historia contamos en cómo perdió 44 millones en bitcoin: no hizo falta ningún fallecimiento, bastó con perder la caja donde guardaba su cartera y su frase semilla.

¿Qué se puede intentar si ya ha ocurrido?

Si un familiar ha fallecido y no sabéis cómo acceder a sus criptomonedas, sigue este orden:

1. Averigua dónde tenía las criptomonedas. Revisa su correo (altas y avisos de exchanges), sus movimientos bancarios (transferencias a plataformas), las aplicaciones de su móvil y sus papeles. Si aparecen exchanges, reclama a cada uno con su procedimiento.
2. Busca la frase semilla antes de tocar nada. Papeles, cuadernos, cajas fuertes, una placa o una moneda de metal con palabras o puntos grabados. Una frase semilla son 12 o 24 palabras en inglés, a veces numeradas.
3. Si encuentras una cartera hardware sin la frase semilla, no pruebes PIN al azar. Se borran tras varios intentos fallidos: las de Ledger, tras tres; las de Trezor, tras 10 o 16 según el modelo. Pide antes ayuda a alguien que conozca ese dispositivo.
4. Si la wallet está en un móvil u ordenador, puede que la aplicación siga abierta o que guarde la frase semilla tras una contraseña. Solo merece la pena si podéis acceder al dispositivo de forma legítima, y con ayuda técnica.
5. Si tienes la frase semilla pero faltan una o dos palabras, todavía hay opciones. Las palabras salen de una lista de 2048 y la última incluye una comprobación, así que se pueden probar las combinaciones posibles. Hazlo siempre en un ordenador sin conexión y con alguien de confianza: nunca teclees una frase semilla en una web.
6. Si la wallet tenía passphrase y no aparece, la frase semilla abrirá solo la wallet sin ella. Sin la passphrase, los fondos protegidos no se pueden recuperar.

Cuidado con quien prometa recuperarlas. La CNMV advierte de empresas que contactan sin haberlo pedido y exigen dinero por adelantado para recuperar pérdidas, un fraude conocido como recovery room. Si alguien te pide la frase semilla para «ayudarte», no se la des: con ella puede vaciar la wallet.

Para la parte legal (declaración de herederos, impuesto de sucesiones y cómo declarar las criptomonedas heredadas), consulta cómo heredar criptomonedas.

¿Cómo evitar que les pase a tus herederos?

La solución es que tu familia pueda llegar a tus criptomonedas cuando ya no estés, y que nadie más pueda llegar mientras estés. Nosotros lo llamamos soberanía, y consiste en separar lo analógico de lo digital:

• La frase semilla, grabada completa en un Yoseyomo. Una pieza de metal, sin conexión, que dura mucho más que el papel. Nunca en el móvil, en la nube, en una foto ni en un correo.
• Una passphrase que la protege. Sin ella, la frase semilla abre una wallet señuelo con poco dentro. Así, si alguien encuentra el Yoseyomo, no llega a tus fondos.
• La passphrase y dónde está el Yoseyomo, en un mensaje de Inheritans. Describes el lugar sin dar la dirección exacta, con una referencia que solo tu familia entienda. Inheritans cifra el mensaje en tu dispositivo y solo lo entrega a quien tú eliges, y solo cuando corresponde.
• Una lista de dónde tienes cuentas, para los exchanges, sin contraseñas ni claves.

Lo explicamos paso a paso, comparado con las demás opciones, en cómo dejar tu frase semilla a tus herederos sin ponerla en riesgo.

¿Quieres dejarlo preparado? Graba tu frase semilla en un Yoseyomo y deja la passphrase en un mensaje de Inheritans, que solo llega a tu familia cuando corresponde.

Preguntas relacionadas

¿Puede el exchange devolver las criptomonedas a mis herederos? Sí, si estaban en una cuenta de un exchange. Tus herederos tendrán que acreditar el fallecimiento y que son herederos con la documentación que pida cada plataforma. El problema habitual es que nadie sepa que la cuenta existe.

¿Se puede recuperar una wallet sin la frase semilla? En autocustodia, no. La frase semilla es la única forma de reconstruir las claves. Solo hay opciones si la wallet sigue abierta en un dispositivo al que se pueda acceder o si faltan muy pocas palabras.

¿Qué hago si encuentro una cartera hardware pero no la frase semilla? No pruebes PIN al azar: estos dispositivos se borran tras varios intentos fallidos. Busca primero la frase semilla y pide ayuda a alguien que conozca ese modelo.

¿Existen empresas que recuperan criptomonedas perdidas? Desconfía de quien te contacte sin haberlo pedido y te pida dinero por adelantado para recuperar fondos: la CNMV advierte de que suele ser otro fraude.

¿Cómo evito que les pase a mis herederos? Graba la frase semilla completa en un soporte de metal, protégela con una passphrase y deja la passphrase, y dónde está la frase semilla, en un mensaje que solo se entregue cuando corresponda.